Desmosomer er sterke celleforbindelser som binder naboceller tett sammen og gir mekanisk styrke til vev som utsettes for mye strekk, slik som hjertemuskulatur og hudepitel. I hjertet er de en viktig del av de interkalerte skivene, hvor de sørger for at hjertemuskelcellene holder seg tett forankret til hverandre under kraftige kontraksjoner.
Strukturelt består desmosomer av flere proteinkomponenter. På innsiden av cellemembranen finnes et desmosomalt platekompleks, som er forankret til cellens intermediære filamenter (i hjertemuskelen er dette ofte desmin). Selve celleforbindelsen dannes av kadherriner – spesifikke transmembrane proteiner (som desmoglein og desmokollin) – som strekker seg ut fra hver celle og binder seg til tilsvarende proteiner i nabocellen. Disse proteinene danner til sammen en sterk kobling som overfører mekanisk kraft mellom cellene og hindrer at de rives fra hverandre under belastning.
Desmosomer er derfor både mekanisk festepunkt og signalmekanisme, og er avgjørende for hjertets strukturelle integritet.